Le propriétaire de navires grec Euroseas commande des navires frigorifiques en Chine, ciblant l'océan bleu du transport maritime de la chaîne du froid.

Un nouvel acteur fait son entrée dans un segment spécialisé du marché mondial du transport maritime de conteneurs. Le propriétaire grec de navires porte-conteneurs Euroseas a récemment annoncé avoir passé commande de deux nouveaux navires de 2 800 EVP auprès du chantier naval chinois Huanghai Shipbuilding, marquant ainsi son entrée officielle dans le segment des conteneurs à haute capacité frigorifique.

Les deux nouveaux navires sont spécialement conçus pour répondre à la forte demande de fret réfrigéré, chacun étant équipé de plus de 1 000 prises reefers, capables de satisfaire les exigences strictes de contrôle de température des denrées périssables, des produits pharmaceutiques et de la logistique de la chaîne du froid. La livraison est prévue respectivement en juin et août 2028.

Aristides Pittas, président-directeur général d'Euroseas, a déclaré que cette commande représente une expansion stratégique dans un marché de niche ciblé. "Avec des perspectives de marché mondial du transport maritime de conteneurs réfrigérés qui restent très positives, et la disponibilité limitée de navires modernes dotés d'une capacité reefers significative, nous pensons que cette diversification mesurée dans le segment spécialisé à haute capacité reefers crée une opportunité attrayante au sein de ce marché de niche", a noté Pittas.

Les données du marché soutiennent l'évaluation de Pittas. Selon des recherches sectorielles, la demande mondiale de transport maritime en conteneurs réfrigérés connaît une croissance annuelle de 3 à 4 %, avec une croissance encore plus forte dans des sous-secteurs tels que le commerce électronique transfrontalier de produits frais et la logistique de la chaîne du froid pharmaceutique. Pendant ce temps, les navires de nouvelle génération équipés de plus de 1 000 prises réfrigérées représentent moins de 5 % de la flotte mondiale, soulignant un net déficit d'approvisionnement.

Chaque navire coûte environ 46,35 millions de dollars et sera construit selon les normes EEDI Phase 3 et IMO NOx Tier III, conformément aux réglementations environnementales actuelles et futures.

Le contrat de construction neuve comprend également des options pour jusqu'à quatre navires supplémentaires de conception similaire, soit avec une capacité élevée de réfrigération, soit dans une configuration plus conventionnelle, offrant à Euroseas la flexibilité d'étendre davantage sa présence dans le segment à haute capacité de réfrigération à mesure que les conditions du marché évoluent.

Comparés aux porte-conteneurs standards, les navires à forte capacité frigorifique nécessitent bien plus que le simple ajout de prises électriques.

Ces navires doivent accueillir un grand nombre de conteneurs réfrigérés dans un espace limité, ce qui exige une conception sophistiquée des cales, une distribution de puissance adéquate, une dissipation thermique efficace et une intégration des systèmes de réfrigération. Chaque navire requiert un système de distribution de puissance fiable, capable de faire fonctionner simultanément des centaines, voire plus d'un millier, d'unités frigorifiques tout au long du voyage. Une conception efficace de la dissipation thermique est également essentielle pour éviter les anomalies de température à l'intérieur des cales.

Huanghai Shipbuilding, situé dans la province du Shandong en Chine, possède une vaste expérience dans la construction de types de navires spécialisés tels que les navires frigorifiques et les navires polyvalents. Ces dernières années, le chantier naval a livré plusieurs lots de navires frigorifiques de haute spécification, bâtissant ainsi une solide expertise technique.

Le marché mondial du transport maritime de conteneurs réfrigérés a connu une croissance régulière ces dernières années. Avec l'expansion transfrontalière du commerce électronique de produits frais, la demande croissante de logistique de chaîne du froid pharmaceutique et les attentes croissantes des consommateurs en matière de fraîcheur des aliments, les navires équipés d'une capacité de réfrigération substantielle gagnent en popularité sur le marché.

D'un point de vue industriel plus large, la transition écologique du transport maritime et la spécialisation des marchés de niche progressent en parallèle. D'une part, les normes environnementales telles que l'EEDI Phase 3 et le Tier III stimulent les mises à niveau technologiques pour les nouvelles constructions. D'autre part, les segments de navires spécialisés, notamment les navires frigorifiques, les transporteurs de voitures et les navires d'installation d'éoliennes, présentent des opportunités structurelles. Dans ce contexte, les armateurs dotés de capacités concurrentielles différenciées se positionnent pour la croissance future grâce à des investissements ciblés.

Euroseas exploite actuellement une flotte de 21 navires, et avec cette dernière commande, son pipeline de nouvelles constructions s'élève désormais à six unités. En tant que fournisseur de tonnage coté au Nasdaq, l'expansion de la société dans le segment des conteneurs réfrigérés est largement considérée comme une décision stratégique visant à optimiser la composition de sa flotte et à améliorer la qualité de son portefeuille d'actifs.

Pour l'industrie de la fabrication de conteneurs, le nombre croissant de commandes de navires à haute capacité de réfrigération envoie un signal clair : la demande de conteneurs réfrigérés de haute qualité et fiables restera forte.

Un navire équipé de plus de 1 000 prises frigorifiques nécessite des centaines de conteneurs réfrigérés fonctionnant simultanément à bord. Cela impose des exigences importantes aux performances des conteneurs frigorifiques : l'efficacité du refroidissement, le contrôle de la consommation d'énergie, la précision de la température et la fiabilité opérationnelle à long terme sont tous des facteurs critiques. À mesure que davantage de navires dotés d'une capacité frigorifique substantielle entrent en service, la chaîne d'approvisionnement frigorifique mondiale bénéficiera d'une couverture améliorée, d'une efficacité de transport accrue et d'une assurance qualité des marchandises.

Pour les fabricants de conteneurs chinois, cela représente à la fois une opportunité et un défi : la capacité de fournir des conteneurs frigorifiques répondant à ces normes élevées définira de plus en plus la compétitivité sur le marché des équipements de logistique de la chaîne du froid.